Ребёнок боится спать один и боится темноты: как помочь

Сказка прочитана, свет выключен, вы уже в коридоре. И тут из детской: «Мама, мне страшно, посиди со мной». Потом просьба оставить дверь открытой, потом попить, потом снова страшно, а к полуночи ребёнок спит у вас под боком. Знакомая картина почти для каждой семьи, где растёт дошкольник или младший школьник, и тянуться она может неделями.

Страх темноты и нежелание засыпать одному чаще всего возрастные и проходят быстрее, если родитель не стыдит и не воюет, а каждый вечер немного помогает. Ниже разберём, откуда берётся этот страх, как выяснить, чего именно боится ваш ребёнок, как по шагам приучить его засыпать в своей кровати и по каким признакам пора к детскому психологу.

Откуда берётся страх засыпать одному

Обычно причин несколько, и они накладываются друг на друга.

Фантазия обгоняет опыт

Лет с трёх у ребёнка бурно растёт воображение. Днём оно строит замки из подушек, а вечером дорисовывает в тёмном углу чью-то фигуру и прячет кого-то в шкафу. Граница между «придумал» и «есть на самом деле» в этом возрасте ещё тонкая, поэтому фразу «монстров не бывает» ребёнок слышит и даже соглашается с ней, но тело продолжает бояться. Похоже на взрослого, который знает статистику авиаперелётов и всё равно вцепляется в подлокотник при взлёте.

Цифры здесь неожиданные. Исследователи из Маастрихта отдельно от родителей опросили 176 детей от 4 до 12 лет. Почти три четверти (73 %) рассказали о страхах по ночам, и родители заметно недооценивали, насколько часто это происходит. Около 80 % детей связывали свой страх с тем, что где-то видели или слышали, будь то фильм, новости или рассказ старшего брата.

Ночь как расставание

Уснуть одному для маленького ребёнка значит ещё и расстаться с мамой или папой на всю ночь. Этот страх обостряется, когда жизнь и так шатается: переезд, рождение младшего, первые недели в садике или школе, развод родителей, болезнь кого-то из близких.

Когда страшно по-настоящему

Сирена всё меняет. Если ребёнок уже просыпался от неё или взрывов, темнота и тишина для него означают ожидание опасности. Тут он боится вполне реальных вещей. Уговоры почти не действуют. Подробно эту ситуацию мы разобрали в статье о том, что делать, если ребёнок боится воздушной тревоги и взрывов, там есть план на ночные часы.

Чего именно боится ваш ребёнок

Фраза «мне страшно» у разных детей значит разное, и помощь тоже нужна разная. Одного пугает темнота как таковая. Другой спокойно лежит в темноте, пока за стеной слышны голоса, и паникует, когда в квартире становится тихо. Третьему всё равно, горит ли свет, ему нужно знать, что вы рядом. Четвёртый прислушивается к каждому звуку на улице, потому что ждёт тревогу.

Как спросить, чтобы ребёнок ответил

Вечером, в момент страха, разговор почти никогда не получается.

Лучше днём, между делом, за рисованием или в машине. Можно попросить нарисовать того, кто «живёт» в темноте, или рассказать сказку про мальчика, который боялся спать, и спросить, что было дальше. Детям проще говорить о страхе от лица игрушки или героя. Не спорьте с тем, что услышите, просто запомните, потому что от этого зависит, с чего начинать.

Что подсказывает ответ

• Боится темноты и теней: начинайте с ночника и осмотра комнаты.
• Боится тишины: помогает тихая аудиосказка или спокойная музыка, которая выключается сама.
• Боится остаться без вас: главный инструмент здесь постепенный уход взрослого и обещание заглянуть, которое вы выполняете.
• Боится реальной опасности: нужны честные слова о том, что вы сделаете при тревоге, и план на ночь.

Возрастная норма или повод обратиться

Сам по себе страх темноты не значит, что с ребёнком что-то не так. Смотреть стоит на другое: сколько он длится, насколько силён и не мешает ли жить днём.

Как отличить возрастной ночной страх от состояния, с которым стоит прийти к детскому психологу

Что вы видите	Похоже на возрастную норму	Повод посоветоваться с психологом
Возраст	3–9 лет, страх появился постепенно	Резкий страх у подростка или в любом возрасте после пугающего события
Сколько длится	Несколько недель, волнами	Больше месяца почти каждый вечер, без улучшений
Засыпание	Просит свет, открытую дверь, посидеть рядом, потом засыпает	Засыпает часами, плачет, дрожит, не успокаивается даже рядом с вами
Днём	Играет, ходит в садик или школу как обычно	Боится заходить в комнату днём, уставший, раздражительный, хуже учится
Кошмары	Иногда, после страшного фильма или болезни	Часто или снится одно и то же, особенно после обстрела

Таблица не ставит диагноз. Она помогает понять, когда можно спокойно работать дома, а когда пора показать ситуацию специалисту.

Страх перед сном, кошмар и ночной ужас

Родители часто путают эти три вещи, а помогать при них нужно по-разному, иногда даже противоположно.

Проще всего с тем, что бывает до сна. Страх перед засыпанием появляется, пока ребёнок ещё не спит, он зовёт вас и просит не уходить; кошмар случается позже, глубокой ночью или под утро, ребёнок просыпается, помнит сон и может рассказать, что видел. Ночной ужас, по данным британской службы здравоохранения NHS, чаще бывает у детей 3–8 лет, в первой половине ночи, и длится до 15 минут. Ребёнок кричит и мечется с открытыми глазами, но при этом спит, вас не узнаёт и утром ничего не помнит.

Во время ночного ужаса

NHS советует оставаться спокойными и ждать, пока приступ пройдёт, не будить и не удерживать, если ребёнку ничто не угрожает. Объятия в этот момент часто только усиливают возбуждение, потому что ребёнок вас не узнаёт. Когда эпизоды повторяются каждую ночь примерно в одно время, NHS предлагает в течение двух недель будить ребёнка минут за 15 до привычного часа.

После кошмара

Вот здесь вы нужны сразу.

Подойдите, включите тусклый свет, убедитесь, что ребёнок вас видит, обнимите. Ночью долгие расспросы ни к чему, хватит «это был сон, я рядом». Утром, если ребёнок хочет, сон можно нарисовать и вместе придумать ему другой конец, где чудище становится смешным.

Как приучить ребёнка спать одному: план на несколько недель

Задача в том, чтобы ребёнок засыпал в своей кровати и чувствовал себя там в безопасности, и побеждать страх усилием воли ему для этого совсем не нужно.

Одинаковый вечер

Один и тот же порядок каждый день: ужин, ванна, пижама, книжка, объятия, свет. Предсказуемость успокаивает сама, потому что ребёнок знает, что будет дальше. NHS среди первых шагов при ночных страхах и кошмарах называет как раз расслабляющий ритуал перед сном. За час до сна лучше убрать мультфильмы с погонями, новости, которые взрослые смотрят рядом, и страшилки от старших детей. Помните те 80 % страхов, которые выросли из увиденного и услышанного? Если вечер выдался шумным, ритуал можно сократить, но пропускать его не стоит. Ребёнку постарше можно отдать выбор книжки, и тогда вечер становится немного его собственным делом.

Свет, звуки, комната

Тусклый ночник с тёплым светом подальше от глаз вполне нормален, если ребёнок с ним засыпает. Яркий верхний свет, наоборот, мешает уснуть, поэтому лучше маленькая лампа у пола или на дальней полке.

Пока свет ещё горит, обойдите комнату вместе и загляните под кровать, в шкаф, за штору, пусть ребёнок сам решает, где проверять. Тень от халата на двери пугает? Халат просто перевешивают. Детям постарше иногда хочется самим переставить кровать или выбрать новое бельё, и комната становится больше «своей».

Игрушка-охранник

Об этом есть исследование, к которому родители обычно относятся с улыбкой, и зря. В Израиле 104 детям 4–6 лет с выраженными ночными страхами дали мягкую игрушку-щенка. Одним сказали, что щенку грустно и ему нужен друг, который будет заботиться о нём ночью, другим, что щенок будет их охранять. Оба варианта заметно уменьшили страхи и проблемы со сном, и через полгода результат сохранялся.

Похожий приём с письмом проверяли в Нидерландах. Детям 4–6 лет родители давали «письмо против монстров» якобы от сказочного защитника. Сами дети говорили, что бояться стали меньше, хотя родительские анкеты особой разницы не показали.

Если «монстров не бывает» не помогает

Не спорьте.

Воображение в этом возрасте для ребёнка почти так же реально, как кухня и садик, и лучше говорить с ним на его языке. Охранник на подушке, «спрей от монстров» из пульверизатора с водой, нарисованное чудище в смешной шапке.

Уходить из комнаты постепенно

Самый важный шаг растянут во времени. Если сегодня вы лежите рядом до засыпания, а завтра вдруг закрываете дверь и уходите, страх почти наверняка вернётся с удвоенной силой. Гораздо надёжнее двигаться маленькими шагами и переходить к следующему, когда предыдущий уже даётся легко, обычно через три-пять вечеров.

Например, сначала вы лежите рядом, потом сидите на краю кровати, дальше на стуле у кровати, потом стул переезжает к двери. Следующая ступенька звучит как «я загляну через пять минут», и вы правда заглядываете. Это обещание работает, только пока вы его выполняете, так что не обещайте пять минут, если на кухне вас ждут дела на полчаса.

Оставайтесь на каждой ступеньке несколько вечеров, пока ребёнок не начнёт засыпать спокойно, и только тогда переходите выше. Если после болезни или ночных тревог стало хуже, спуститесь на ступеньку ниже, это обычная часть пути.

Есть данные и посерьёзнее. В обзоре исследований за 25 лет, опубликованном в 2021 году, при детских ночных страхах хорошо показали себя поведенческие и когнитивно-поведенческие методы. Постепенное приближение к тому, что пугает, и поддержка за каждый шаг относятся именно к ним.

Хвалить за смелость

Утром заметьте конкретное: «Ты вчера уснул, когда я сидела у двери, это было смело». Хвалите за шаги. Даже если страх ещё есть и ребёнок честно о нём говорит. Некоторым дошкольникам нравится таблица с наклейками за каждую ночь в своей кровати.

Ребёнок ночью приходит в вашу кровать

Наверное, самый частый вопрос по этой теме.

Одного правильного ответа на него нет. Если всем удобно и вы высыпаетесь, временный совместный сон ребёнка не испортит. Если же вы хотите, чтобы он спал у себя, поможет последовательность. Каждый раз спокойно отведите его обратно. Посидите минуту-две и уходите, коротко и без лекций. Первые ночи это может повторяться несколько раз, и именно тогда больше всего хочется сдаться. Проще, когда родители заранее договорились, кто встаёт и что говорит, потому что ребёнок быстро замечает, у кого правило «мягче». После болезни, переезда или ночных обстрелов пустить ребёнка к себе на несколько ночей нормально, потом просто вернитесь к своему плану.

Что лучше не говорить и не делать

• Смеяться или стыдить: «Такой большой, а темноты боится». Страх не уходит, ребёнок просто перестаёт о нём рассказывать.
• Пугать ради послушания: «Не уснёшь, придёт бабай». Так появляются новые ночные страхи.
• Закрывать в тёмной комнате «для закалки». Резкая встреча с тем, что пугает, без поддержки страх усиливает.
• Каждый вечер долго и встревоженно выспрашивать, чего именно он боится. Ребёнок чувствует ваше напряжение.
• Срываться на крик, когда он приходит в пятый раз за ночь. Так бывает с каждым, и о том, как выйти из круга крика и вины, у нас есть отдельная статья. После крика засыпать ещё страшнее.

Когда нужен детский психолог

Большинство ночных страхов слабеет с возрастом и при вашей поддержке. Но бывает, что домашних шагов мало. Посоветуйтесь со специалистом, если:

• несколько недель вы последовательно идёте по лесенке, а изменений нет совсем;
• страх держится больше месяца почти каждый вечер и ребёнок регулярно не высыпается;
• всё началось после обстрела, потери, вынужденного переезда или другого очень пугающего события;
• кошмары частые или снится одно и то же (NHS отдельно называет поводом обратиться ночные ужасы, которые начались после пяти лет или продолжаются после двенадцати);
• страх переходит на день и ребёнок боится оставаться в комнате один даже при свете, не отпускает вас ни на шаг;
• рядом появились ночное недержание, заикание, агрессия или ребёнок замкнулся.

Список признаков не диагноз. Диагноз ставит врач, а психолог помогает понять, что именно подпитывает страх и как семье с этим быть.

Психологи центра, которые работают с детьми и родителями, опираются на системную семейную терапию и гештальт-подход, а при страхах, появившихся из-за войны, используют травмафокусированную когнитивно-поведенческую терапию (ТФ-КПТ). Часто большая часть работы идёт с родителями: как укладывать, что говорить, как не передать ребёнку собственную тревогу. Подробнее об этом направлении рассказано на странице психолога детско-родительских отношений.

Тем, кто не в Днепре, начать можно с онлайн-консультации психолога. Для детей до шести лет онлайн означает консультацию родителей, а детей 3–6 лет в полном формате, с игровой диагностикой, принимают в кабинете в Днепре.

Вопросы и ответы

До какого возраста ребёнок может спать с родителями?

Единой нормы нет, и в источниках, на которые мы опираемся, возраста, после которого совместный сон вредит, не названо. Многие дети переходят в свою кровать в дошкольные годы, но и в шесть, и в восемь лет страх засыпать одному встречается часто. Ориентируйтесь на готовность ребёнка и свою и двигайтесь постепенно.

Ребёнку 8 лет, а он боится спать один. Это нормально?

Да. В том же нидерландском исследовании ночных страхов у детей 7–9 лет было даже больше, чем у 4–6-летних, а в 10–12 лет их частота держалась примерно на том же уровне. Меняется содержание: вместо монстров приходят грабители, война, «вдруг что-то случится с мамой». Настораживать должна сила страха и то, как он влияет на день.

Можно ли оставлять ночник на всю ночь?

Можно, если свет тусклый и ребёнок с ним спокойно спит. Многим детям ночник нужен месяцы или годы, потом они сами просят его выключить.

Почему ребёнок боится тишины, а не темноты?

Для некоторых детей голоса взрослых за стеной и звуки дома означают, что все рядом и всё в порядке, а тишина воспринимается как «я остался один». Таким детям обычно помогает спокойная аудиосказка с таймером или приоткрытая дверь, через которую слышно, что вы дома.

Сколько времени займёт переход к самостоятельному сну?

У каждого ребёнка по-своему, и честно назвать срок заранее нельзя. Если двигаться по лесенке по несколько вечеров на шаг, обычно речь идёт о неделях. После болезни, отпуска или трудной недели небольшой откат случается почти всегда и не значит, что всё пропало.

Материал носит информационный характер и не заменяет консультацию специалиста или медицинскую помощь.